1981 में, एक महीने से भी कम समय के बाद पहली बार ग्लोबल वार्मिंग के साक्ष्य सामने आए थे मुखपृष्ठद न्यूयॉर्क टाइम्स ने बीएफ स्किनर से पूछा मानवता के भाग्य के बारे में. प्रसिद्ध मनोवैज्ञानिक ने हाल ही में तर्क दिया था कि मानव मस्तिष्क की एक विशेषता वस्तुतः वैश्विक पर्यावरणीय आपदा की गारंटी देती है। “हम अपनी दुनिया को बचाने के लिए कदम क्यों नहीं उठाते?” स्किनर ने ग्रह पर असंख्य खतरों का हवाला देते हुए पूछा।
उनका उत्तर: मानव व्यवहार लगभग पूरी तरह से हमारे अनुभवों से नियंत्रित होता है – विशेष रूप से, जिसके द्वारा अतीत में कार्यों को पुरस्कृत या दंडित किया गया है। भविष्य, जो अभी तक घटित नहीं हुआ है, हम जो करते हैं उस पर कभी भी उतना प्रभाव नहीं डालेगा; हम आज परिचित पुरस्कारों की तलाश करेंगे – पैसा, आराम, सुरक्षा, आनंद, शक्ति – भले ही ऐसा करने से कल ग्रह पर सभी को खतरा हो।
स्किनर 20वीं सदी के सबसे प्रभावशाली विचारकों में से एक थे, फिर भी उन्हें इस चेतावनी के पूर्वज्ञान के लिए शायद ही कभी श्रेय मिलता है, जिसमें अगले चार दशकों के लिए जीवाश्म ईंधन अधिकारियों और राजनेताओं के व्यवहार की भविष्यवाणी की गई थी। मैंने इसके साथ अक्सर कुश्ती लड़ी है। मैं रेनो, नेवादा में एक बाल रोग विशेषज्ञ हूं सबसे तेजी से गर्म होने वाला शहर अमेरिका में। मैं हर दिन शिशुओं, बच्चों और किशोरों की आँखों में देखता हूँ। स्किनर ने तर्क दिया कि केवल तभी जब पर्यावरण विनाश के परिणाम “कल” से “आज” की ओर बढ़ेंगे, तभी हमारी पसंद बदलेगी। मेरा मानना है कि 2025 में, बच्चों को होने वाला नुकसान इतना स्पष्ट और तत्काल हो जाएगा कि माता-पिता – जलवायु की लड़ाई में सोए हुए दिग्गज – जाग जाएंगे कि जीवाश्म ईंधन उद्योग ने क्या किया है।
उदाहरण के लिए, पिछले एक दशक में, कैलिफ़ोर्निया से आने वाली जंगल की आग के धुएँ से मेरा शहर लम्बे समय तक अँधेरा रहा है; 65 मिलियन अमेरिकी, ज़्यादातर पश्चिम में, अब ऐसे “धुएँ के संकट” का अनुभव होता है। हर कोई समझता है कि धूम्रपान से श्वसन संबंधी समस्याएं होती हैं; जब हवा खतरनाक हो जाती है तो हम सभी को कई हफ्तों तक खांसी और घरघराहट होती है। कम ही लोग समझते हैं कि बच्चों को इन घटनाओं से कई कारणों से अधिक खतरा होता है, जो ज्यादातर उनके अलग-अलग शरीर विज्ञान, छोटे आकार और अपरिपक्व अंगों से संबंधित होते हैं – जो, क्योंकि वे अभी भी विकसित हो रहे हैं, पर्यावरणीय चोट के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं। बच्चों के फेफड़ेउदाहरण के लिए, वे वस्तुतः जिस हवा में सांस लेते हैं उसकी गुणवत्ता से आकार लेते हैं। जो बच्चे लंबे समय तक कण प्रदूषण में सांस लेते हैं – जैसे कि लॉस एंजिल्स के सबसे प्रदूषित इलाकों में रहने वाले बच्चों में – छोटे, सख्त फेफड़े विकसित होते हैं।
2025 में, मीडिया को एहसास होगा कि इन छोटे प्रदूषकों से होने वाला नुकसान और भी अधिक गहरा है। ऐसा इसलिए है क्योंकि विज्ञान के बढ़ते अध्ययन से पता चलता है कि महीन और अति सूक्ष्म कण, जो आमतौर पर जंगल की आग के धुएं और निकास में जहरीले रसायनों और भारी धातुओं से बंधे होते हैं, बच्चों में मस्तिष्क की चोटों का कारण बन रहे हैं। चिंताजनक रूप से, वे ऑटिज़्म की महामारी जैसी वृद्धि में योगदान दे रहे हैं ध्यान आभाव सक्रियता विकार (एडीएचडी), साथ ही सीखने की अक्षमता, व्यवहार संबंधी मुद्दों और बाद में होने की संभावना बढ़ जाती है मनोभ्रंश.
क्यों? क्योंकि ये छोटे प्रदूषक फेफड़ों तक नहीं रुकते; वे रक्तप्रवाह पर आक्रमण करते हैं और मस्तिष्क सहित अन्य अंगों में प्रवेश करते हैं – जो फेफड़ों की तरह, अभी भी एक बच्चे में बढ़ रहा है और विकसित हो रहा है, और इस प्रकार नुकसान के प्रति अधिक संवेदनशील है।
कणों के तंत्रिका संबंधी प्रभावों का प्रमाण मस्तिष्क इमेजिंग, ऊतक विज्ञान और महामारी विज्ञान से मिलता है। हम जानते हैं कि जन्म से पहले भी, गर्भवती महिलाओं द्वारा साँस में लिए गए कण नाल को पार कर सकता है और भ्रूण को घायल कर सकता है; कई देशों में एमआरआई अध्ययनों से पता चला है परिवर्तित मस्तिष्क संरचना जन्मपूर्व उजागर बच्चों में, जिनमें से कई अनुभूति और व्यवहार के साथ संघर्ष करते थे। जन्म के बाद, कण नाक के माध्यम से साँस लेने के बाद प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स – माथे के पीछे मस्तिष्क का हिस्सा – में भी प्रवेश कर सकते हैं। जब वैज्ञानिकों ने बच्चों और युवा वयस्कों के मस्तिष्क का अध्ययन किया मेक्सिको सिटीअपनी खराब हवा के लिए कुख्यात, उन्हें जीवाश्म ईंधन के कण मिले, जो अल्जाइमर जैसी सजीले टुकड़े में लिपटे हुए थे, जो प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स में जड़े हुए थे।
दुनिया भर में एक दशक से अधिक के महामारी विज्ञान अध्ययनों में ऑटिज्म और एडीएचडी के बीच संबंध के प्रमाण सामने आए हैं। में एक बहुवर्षीय अध्ययन उदाहरण के लिए, दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के लगभग 300,000 बच्चों में, PM2.5 (कानून द्वारा विनियमित सबसे छोटा कण) के जन्मपूर्व संपर्क में ऑटिज़्म दर में उल्लेखनीय वृद्धि पाई गई। और एक हालिया अध्ययन से अधिक चीन में 164,000 बच्चे पाया गया कि सूक्ष्म कणों के लंबे समय तक संपर्क में रहने से एडीएचडी की संभावना बढ़ जाती है। यद्यपि ऑटिज़्म और एडीएचडी आनुवांशिक और पर्यावरणीय दोनों कारणों से जटिल विकार हैं, लेकिन यह स्पष्ट होता जा रहा है कि वायु प्रदूषण – जीवाश्म ईंधन के कारण और जलवायु परिवर्तन के कारण बिगड़ता हुआ – एक महत्वपूर्ण जोखिम कारक है।
