2024 में, अंतरिक्ष से मीथेन सुपर-उत्सर्जक का पता लगाने के लिए दो नए उपग्रह लॉन्च किए गए: पर्यावरण रक्षा कोष मीथेनसैट मार्च 2024 में उड़ान भरी; और कार्बन मैपरपिछले साल के अंत में सार्वजनिक-निजी भागीदारी के रूप में लॉन्च किया गया।
मीथेन एक अति-शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है। पाउंड-फॉर-पाउंड, मीथेन है 80 बार रिहाई के बाद पहले दो दशकों में कार्बन डाइऑक्साइड से अधिक शक्तिशाली। पिछली दो शताब्दियों में इसकी सघनता बढ़ी है दोगुने से भी ज्यादाकार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में बहुत तेज़ वृद्धि। रिकॉर्ड-कीपिंग शुरू होने के बाद से मीथेन की सांद्रता किसी भी समय की तुलना में अधिक तेज़ी से बढ़ रही है।
वैश्विक मीथेन उत्सर्जन में कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में कहीं अधिक हद तक मानवीय गतिविधियाँ हावी हैं। इससे अधिक 60 प्रतिशत वैश्विक मीथेन उत्सर्जन मानव गतिविधि से आता है: जीवाश्म ईंधन निकालना; डकारने वाली (पादने वाली नहीं) गायें पालना; हमारे लैंडफिल और अपशिष्ट उपचार स्थलों में कचरा डंप करना।
अच्छी खबर यह है कि साइटों का एक छोटा सा हिस्सा उस प्रदूषण के लिए ज़िम्मेदार है। मीथेन के उत्सर्जन में तथाकथित सुपर-उत्सर्जकों का प्रभुत्व है: 5 फीसदी सुविधाएं किसी दिए गए तेल और गैस क्षेत्र या उद्योग में सभी मीथेन उत्सर्जन का आधे से अधिक उत्पादन। उन उत्सर्जनों को कम करें और हम वैश्विक मीथेन प्रदूषण को काफी हद तक कम कर देंगे।
मीथेनसैट और कार्बन मैपर एक ध्रुवीय कक्षा में उत्तर-दक्षिण में पृथ्वी का चक्कर लगाते हैं। जैसे ही ग्रह उनके नीचे घूमता है – जैसे आपकी उंगली पर घूमता हुआ बास्केटबॉल – वे प्रत्येक पास में संभावित उत्सर्जक साइटों का एक अलग बैंड देखते हैं।
मीथेनसैट का दृश्य क्षेत्र कार्बन मैपर की तुलना में व्यापक है। इसके द्वारा चित्रित पिक्सेल 15,000 वर्ग मील हैं, जो मोंटाना के ग्लेशियर नेशनल पार्क के आकार के बराबर हैं। यह मीथेन हॉट स्पॉट की पहचान करने में अच्छा होगा। इसके विपरीत, कार्बन मैपर आपके कैमरे पर ज़ूम की तरह है। यह एक फुटबॉल मैदान के पैमाने पर व्यक्तिगत स्रोतों को अलग करेगा, जमीन पर एकल स्रोतों (और एकल मालिकों) को मीथेन प्लम के लिए जिम्मेदार ठहराएगा।
एक चेतावनी है: इन दोनों उपग्रहों को दुनिया को देखने के लिए सूर्य के प्रकाश की आवश्यकता होती है। इससे तेल और गैस कंपनियों के बेईमान मालिक अपने कर्मचारियों को रात में सुविधा रखरखाव करने का आदेश दे सकते हैं, जब ऐसे उपग्रह उन्हें नहीं देख सकते हैं। अब मैं यह नहीं मानता कि अधिकांश तेल और गैस कंपनियों के मालिक बेईमान हैं, लेकिन उनमें से कुछ बेईमान हैं और, 2025 में, वे हमें धोखा देंगे।
भले ही, वे दिन गए जब लॉस एंजिल्स में एलिसो कैन्यन प्राकृतिक गैस भंडारण क्षेत्र में 2015 में हुए विस्फोट जैसे बड़े गैस रिसाव की कई हफ्तों तक रिपोर्ट नहीं की जाती थी। उस विस्फोट ने आस-पास के निवासियों को बीमार कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप SoCalGas की ओर से लगभग 10,000 खाली कराए गए परिवारों के लिए $1.8 बिलियन का समझौता किया गया, और अंततः उत्सर्जित किया गया 97,000 मीट्रिक टन मीथेनअमेरिकी इतिहास का सबसे बड़ा गैस रिसाव।
2025 में, ये उपग्रह हमें दुनिया के सबसे बड़े प्रदूषकों का पता लगाने देंगे। हम दुनिया के दूरदराज के कोनों और उन देशों में कोयला खदानों और तेल और गैस क्षेत्रों में झांकने में सक्षम होंगे जहां हमें आज काम करने की अनुमति नहीं है, जैसे रूस में रास्पडस्काया कोयला खदान और चीन में किंगशुई बेसिन।
हमें संयुक्त राज्य अमेरिका में भी सुपर-एमिटर मिलेंगे, और कुछ फॉर्च्यून 500 अधिकारियों के चेहरे पर अंडे होंगे। एक्सॉनमोबिल और शेवरॉन जैसी बड़ी तेल कंपनियों और उनकी सहायक कंपनियों को पश्चिम टेक्सास में पर्मियन बेसिन और उत्तरी डकोटा में बक्कन ऑयल फील्ड में प्रदूषण के लिए चिह्नित किया जाएगा। लैंडफिल, फीडलॉट और अपशिष्ट जल उपचार संचालक भी शर्मिंदा होंगे। 2025 में, “मोस्ट वांटेड” मीथेन प्रदूषकों के लिए छिपने की कोई जगह नहीं होगी।
