नई दिल्ली:
मई 2004 में कांग्रेस नेता मनमोहन सिंह ने प्रधान मंत्री के रूप में शपथ ली – इस पद पर वह अगले दशक तक बने रहेंगे – लेकिन मृदुभाषी और विद्वान अर्थशास्त्री, जिन्होंने वित्त मंत्री के रूप में 1991 के आर्थिक सुधारों के माध्यम से देश को आगे बढ़ाते हुए सुर्खियां बटोरीं। बाएं क्षेत्र से सीधे चयन करें, एक पद के लिए एक आश्चर्यजनक नामांकन जिसमें कई लोगों का मानना था कि इसमें सोनिया गांधी का नाम था।
हालाँकि, श्रीमती गांधी के पास अन्य विचार भी थे, हालाँकि वह अगले 14 वर्षों तक उनके बारे में चुप रहीं।
मार्च 2014 में, मुंबई में एक कार्यक्रम में, अनुभवी कांग्रेस नेता ने आखिरकार खुलकर बात की।
“मैं अपनी सीमाएं जानता था… मैं जानता था कि मनमोहन सिंह बेहतर प्रधानमंत्री होंगे…”
ज़रूर, बहुत सारे प्रश्न थे।
क्या श्रीमती गांधी की इतालवी विरासत की निंदा ने उन्हें नौकरी लेने से रोक दिया? यदि 1991 में राजीव गांधी की हत्या नहीं हुई होती तो क्या डॉ. सिंह प्रधानमंत्री बनते? क्या उसके बच्चों की अपील, जो स्वाभाविक रूप से एक माँ के उस पद पर आसीन होने की संभावना से चिंतित थी, जिसने उनके पिता और दादी पर दावा किया था, ने उसे प्रभावित किया? क्या कांग्रेस के भीतर असंतोष था?
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लेकिन श्रीमती गांधी ने अपनी “अंतरात्मा की आवाज” और मनमोहन सिंह पर भरोसा करते हुए इन बातों को दरकिनार कर दिया।
प्रधान मंत्री के रूप में डॉ. सिंह का कार्यकाल सफलताओं और घोटालों से भरा था, चुनौतियों पर काबू पाया गया और भ्रष्टाचार घोटालों को उजागर किया गया, और भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व में कांग्रेस के विरोधियों की ओर से आलोचना की बाढ़ आ गई। और उन हमलों में सबसे अधिक बार इस्तेमाल की जाने वाली गोली यह आरोप थी कि मनमोहन सिंह, जो उस समय 71 वर्ष के थे, एक ‘कठपुतली’ प्रधान मंत्री थे।
कांग्रेस के कद्दावर नेता हमेशा उन प्रहारों से इनकार करते थे, आलोचनाओं और सवालों को धीरे-धीरे दरकिनार करते हुए उस चीज़ पर ध्यान केंद्रित करते थे जो उनके लिए सबसे ज्यादा मायने रखती थी – देश और इसके लोग।
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डॉ. सिंह ने जो विरासत छोड़ी – अर्थव्यवस्था के लिए मजबूत नींव रखने से लेकर भारत-संयुक्त राज्य अमेरिका परमाणु समझौते को हासिल करने तक, और ग्रामीण रोजगार योजनाओं को लागू करने से लेकर बच्चों के लिए शिक्षा का अधिकार अधिनियम तक – उन्होंने अपने उत्तराधिकारी, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी को दी। एक ऐसा मंच जिससे निर्माण किया जा सके।
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और फिर भी, उनकी विरासत में ‘मूक पीएम’, ‘अनिच्छुक पीएम’ और ‘एक्सीडेंटल पीएम’ सहित कई तंज और कटाक्ष शामिल होंगे, जो प्रतिद्वंद्वी राजनेताओं द्वारा उन पर उछाले गए थे, इनमें से कोई भी ऐसा नहीं लगा – कम से कम सार्वजनिक रूप से, किस विश्वास के लिए हो सकता है कि उसने डॉ. सिंह को भ्रमित करने के लिए इसे अपनी पत्नी के साथ साझा किया हो, हम शायद कभी नहीं जान पाएंगे।
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क्योंकि उन्होंने स्वयं अपने करियर का निर्णय इतिहास के पन्नों पर छोड़ना पसंद किया। 2014 में उन्होंने अपने विशिष्ट शुष्क लेकिन तीखे हास्य में कहा, “मैं ईमानदारी से मानता हूं कि समकालीन मीडिया, या उस मामले में, संसद में विपक्षी दलों की तुलना में इतिहास मेरे प्रति अधिक दयालु होगा।”
और आज, 92 साल बाद, इतिहास को ऐसा करने का मौका मिलेगा।
डॉ. मनमोहन सिंह का गुरुवार देर रात दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान में निधन हो गया।
डॉ. सिंह की मृत्यु की खबर से न केवल कांग्रेस के भीतर से शोक की लहर दौड़ गई – पार्टी प्रमुख मल्लिकार्जुन खड़गे और वरिष्ठ नेताओं राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाद्रा ने भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित की – बल्कि भाजपा सहित विभिन्न पार्टियों में भी शोक की लहर दौड़ गई।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी – जिन्होंने इस साल फरवरी में, डॉ. सिंह को “सांसदों के लिए प्रेरणा” के रूप में सम्मानित किया था, क्योंकि वे राज्यसभा से सेवानिवृत्त हुए थे – ने उनके नुकसान पर शोक व्यक्त किया, और आज सुबह अपने दिल्ली आवास पर अपने पूर्ववर्ती को अंतिम सम्मान दिया।
“डॉक्टर मनमोहन सिंहजी और मैंने नियमित रूप से बातचीत की… हमने शासन से संबंधित विभिन्न विषयों पर व्यापक विचार-विमर्श किया। उनकी बुद्धिमत्ता और विनम्रता सदैव झलकती रहती थी। दुख की इस घड़ी में मेरी संवेदनाएं डॉ. मनमोहन सिंह के परिवार के साथ हैंजीउनके दोस्त और अनगिनत प्रशंसक। ओम शांति।”
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डॉ. सिंह के निधन पर दुनिया भर में शोक व्यक्त किया गया है, पूर्व राष्ट्राध्यक्षों, विशेष रूप से उनके समकालीन, जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा और जर्मनी की पूर्व चांसलर एंजेला मर्केल, ने उन्हें एक विद्वान और सज्जन व्यक्ति के रूप में याद किया है।
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