गोविंदा ने 1986 में लगातार हिट फिल्मों के साथ अपने शानदार करियर की शुरुआत की। सदी के अंत में बीबीसी के एक ऑनलाइन सर्वेक्षण के अनुसार, उन्हें अमिताभ बच्चन, लॉरेंस ओलिवियर और एलेक गिनीज के साथ सभी समय के महानतम सितारों में स्थान दिया गया था। रणवीर सिंह जैसे लोगों के सामने आने से पहले ही वह एक फैशन ट्रेंडसेटर थे। बड़े मियां छोटे मियां में बैंगनी-गुलाबी कुर्ता पहनने से लेकर उनकी कई फिल्मों में अजीब प्रिंटेड शर्ट पहनने तक, उनका स्टाइल केवल उनके आउटफिट तक ही सीमित नहीं था। अभिनेता यह भी जानते थे कि अपनी पसंद की एक्सेसरीज़ – भारी बेल्ट और डोप घड़ियों – से सबका ध्यान कैसे आकर्षित किया जाए। प्रयोग करने से कतराने वालों में से नहीं, उन्होंने आत्मविश्वास से पीले, बैंगनी और लाल जैसे रंगों को अपनाया, जिससे एक युग को परिभाषित करने वाले रुझान स्थापित हुए।
अपने फैशन के अलावा, गोविंदा ने अपनी भूमिकाओं के साथ मानदंडों को तोड़ दिया, अक्सर अपनी हास्य प्रस्तुति के साथ सीमाओं को तोड़ दिया। इसका एक प्रमुख उदाहरण आंटी नंबर 1 (1998) में एक महिला के रूप में उनका चित्रण है। चाहे एक्शन हो, डांस हो या कॉमेडी, गोविंदा ने हर परफॉर्मेंस में सहज करिश्मा दिखाया। उनकी लोकप्रियता इतनी ऊंचाइयों पर पहुंच गई कि अमिताभ बच्चन और रजनीकांत के साथ फिल्म हम (1991) की शूटिंग के दौरान, प्रशंसक कथित तौर पर अन्य दो मेगास्टारों को नजरअंदाज करते हुए, गोविंदा से मिलने के लिए सेट पर उमड़ पड़े।
मूवी पत्रिका के साथ एक साक्षात्कार में, अमिताभ बच्चन ने याद किया, “मैं गोविंदा के साथ हम के लिए शूटिंग कर रहा था जब छोटे बच्चों का एक समूह मेरे पास आया और उनमें से एक लड़के ने ऑटोग्राफ मांगा। गोविंदा मेरे बगल में खड़े थे. वहाँ एक युवा, सुंदर लड़की थी जिसने उसे थप्पड़ मारा और कहा, ‘वो नहीं, ये। गोविंदा का ऑटोग्राफ लो.’ (वह नहीं। गोविंदा का ऑटोग्राफ लीजिए।)”
सनी देओल, जैकी श्रॉफ, अनिल कपूर, संजय दत्त, शाहरुख खान, सलमान खान, आमिर खान, सुनील शेट्टी, अजय देवगन और अक्षय कुमार जैसे सितारों के प्रभुत्व वाले युग में, गोविंदा ने हास्य मनोरंजन के समानांतर उद्योग के साथ अपनी जगह बनाई। . शोला और शबनम, कुली नंबर 1, हीरो नंबर 1, साजन चले ससुराल, दूल्हे राजा और हसीना मान जाएगी जैसी फिल्में कल्ट क्लासिक बन गईं। हद करदी आपने, जोड़ी नंबर 1, और क्यो की… मैं झूठ नहीं बोलता जैसी हिट फिल्मों के साथ उनकी सफलता 2000 के दशक तक जारी रही। हालाँकि, 2000 के दशक के मध्य तक, उनके करियर में गिरावट आई और अपने स्टारडम को पुनः प्राप्त करने के उनके प्रयास कम हो गए।
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गोविंदा की बढ़ती प्रसिद्धि के साथ-साथ उनकी विलंबता की छवि भी जुड़ी हुई थी। अनीस बज़्मी, वाशु भगनानी और डेविड धवन जैसे इंडस्ट्री के दिग्गजों ने सेट पर देर से पहुंचने या शूटिंग छोड़ देने की उनकी आदत पर खुलकर चर्चा की है।
यूट्यूबर रौनक कोटेचा के साथ बातचीत में, निर्माता वाशु भगनानी ने हीरो नंबर 1 की शूटिंग की एक घटना साझा की, जहां अभिनेता ने लगभग 75 क्रू सदस्यों को स्विट्जरलैंड में तीन लंबे दिनों तक इंतजार कराया। चिंतित भगनानी ने गोविंदा को फोन किया। उन्होंने कहा, ”मैंने उन्हें फोन किया और पूछा, ‘अगर आप नहीं आएंगे तो हम वापस आ जाएंगे.’ वह परेशान हो गया और बोला मैं आ रहा हूं।” हालाँकि, उन्होंने कहा कि उनके आने के बाद, गोविंदा अविश्वसनीय रूप से कुशल थे, उन्होंने केवल एक दिन में लगभग 70 प्रतिशत गाने की शूटिंग की।
अपने पहले साल 1986 में गोविंदा ने लगभग पांच फिल्मों में अभिनय किया। अगले वर्ष, उन्होंने छह फिल्मों में अभिनय किया। 1988 में गोविंदा ने 10 फिल्मों में अभिनय किया। जैसे-जैसे साल बीतते गए, प्रति वर्ष उनके द्वारा अभिनीत फिल्मों की संख्या में वृद्धि हुई, जो 1989 में सबसे अधिक चौदह थी।
90 के दशक में एक्टर ने डायरेक्टर डेविड धवन के साथ कई फिल्में कीं, जिनमें से ज्यादातर बड़ी हिट रहीं। उनका सहयोग 1993 की फिल्म आंखें से शुरू हुआ और इस तरह अभिनेता-निर्देशक की जोड़ी ने एक साथ 18 फिल्में बनाईं। इनमें से कुछ फिल्मों का निर्माण पहलाज निहलानी ने किया था, जिनका मानना था कि एक समय के बाद गोविंदा के साथ काम करना बहुत जोखिम भरा हो गया था।
यूट्यूब चैनल फ्राइडे टॉकीज़ के साथ एक साक्षात्कार में, निर्माता ने कहा, “वह धीरे-धीरे अधिक से अधिक अंधविश्वासी हो गया। वह हमेशा थोड़ा भोला था. वह कहेंगे कि सेट पर झूमर गिरने वाला है, और सभी को एक तरफ हटने के लिए कहेंगे, फिर वह भविष्यवाणी करेंगे कि कादर खान डूबने वाले हैं। वह अपने अंधविश्वासों के आधार पर लोगों को अपने कपड़े बदलने का निर्देश देता था। वह कुछ खास दिनों में कुछ चीजें करने से इंकार कर देता था। यह सब, उसकी शिथिलता और भोलापन के साथ मिलकर, उसके पतन का कारण बना।
निर्माता ने यह भी साझा किया कि उनके साथ काम करने में हमेशा अनिश्चितता रहती थी। “वह बिना सोचे-समझे दर्जनों बी-ग्रेड और सी-ग्रेड फिल्में साइन कर लेते थे। वह एक ही समय में पांच या छह फिल्मों पर काम कर रहे होंगे, किसी को नहीं पता होगा कि वह कहां हैं। वह लगातार देर से आता था। वह झूठ बोलेगा. उन्होंने कहा कि वह पैसे के लिए ऐसा कर रहे हैं और मैंने उनसे कहा कि यह सोचने का एक खतरनाक तरीका है।
बदलते समय के साथ तालमेल बिठाने में गोविंदा की विफलता ने उनकी संभावनाओं को और बाधित कर दिया। 2000 के दशक में मल्टीप्लेक्स के उदय ने दर्शकों को दिल चाहता है जैसे अधिक सूक्ष्म सिनेमा की ओर आकर्षित किया। इसके विपरीत, गोविंदा ने राजा भैया और खुल्लम खुल्ला प्यार करें जैसी फार्मूला आधारित कॉमेडी फिल्में जारी रखीं, जो दर्शकों को पसंद नहीं आईं। जैसे-जैसे समकालीनों ने फिटनेस, विविध भूमिकाओं और नई शैलियों के साथ खुद को नया रूप दिया, गोविंदा अपरिवर्तित रहे। जबकि भागम भाग और पार्टनर जैसी कभी-कभार हिट फिल्मों ने क्षणभंगुर सफलता दिलाई, लेकिन वे उनके स्टारडम को पुनर्जीवित नहीं कर सके।
जैसे-जैसे साल बीतते गए, भूमिकाएँ ख़त्म होती गईं; उन्होंने अपने 2019 के प्रोजेक्ट रंगीला राजा के बाद किसी भी फिल्म में अभिनय नहीं किया है, जो कि एक बड़ी फ्लॉप फिल्म थी। अपने स्टारडम की ऊंचाइयों के दौरान, गोविंदा ने ताल और देवदास जैसी ऐतिहासिक फिल्मों में अभिनय करने के प्रस्ताव भी ठुकरा दिए, क्योंकि वह चरित्र भूमिकाएँ नहीं करना चाहते थे।
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फिल्म कंपेनियन को दिए इंटरव्यू में गोविंदा ने कहा, ”जब मैंने देवदास को ठुकराया था, उसी वक्त मैंने ताल को भी ठुकरा दिया था। दोनों किरदार प्रतिष्ठित हिट बन गए लेकिन मैं उस समय अपने खेल में शीर्ष पर था और मुझे नहीं पता था कि लोग मुझे चरित्र भूमिका में स्वीकार करेंगे या नहीं।
उन्होंने आगे कहा, “मैंने मन में सोचा कि मैं खुद को याद दिलाता रहूंगा कि मैं फिल्म में चुन्नीलाल का किरदार निभा रहा हूं। और मैं कई खोजकर्ताओं के रूप में काम करूंगा जो निर्माताओं को परेशान कर सकते हैं। मुझे किरदारों के अंदर घुसना और उनके आसपास की स्थितियों को समझना पसंद है, वे मेरे किरदारों को यादगार बनाते हैं। और कुछ नहीं तो कम से कम दर्शकों को तो पता चलेगा कि मैंने अपना किरदार ईमानदारी से निभाया है। मैं नहीं चाहूँगा कि कोई भी मेरे काम के प्रति मेरी ईमानदारी पर संदेह करे।”
हालाँकि, बाद में अपने करियर में, उन्होंने किल डिल और हैप्पी एंडिंग जैसी फिल्मों में साइड भूमिकाएँ निभाईं। जहां किल डिल को मिश्रित समीक्षाएं मिलीं, वहीं हैप्पी एंडिंग को सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का गोविंदा स्टारडस्ट पुरस्कार मिला। फिर भी, इनमें से किसी भी फिल्म ने उन्हें अपना खोया हुआ स्टारडम वापस पाने में मदद नहीं की।
जैसे ही उनके फिल्मी करियर में गिरावट देखी गई, अभिनेता ने राजनीति में कदम रखा। वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस से सांसद बने। हालाँकि, यह भी अभिनेता के पक्ष में काम नहीं किया।
अब गोविंदा तीन फिल्मों के साथ वापसी करने के लिए तैयार हैं। द ग्रेट इंडियन कपिल शो में अपनी उपस्थिति में, गोविंदा ने साझा किया, “यह एक लंबा इंतजार रहा है। आ गया हीरो के बाद मुझे दूसरी फिल्म बनाने का मौका नहीं मिला। मेरे पास तीन फिल्में हैं. मैं बाएं हाथ का खेल से शुरुआत कर रहा हूं। दूसरी फिल्म पिंकी डार्लिंग होगी और तीसरी फिल्म लेन डेन: इट्स ऑल अबाउट बिजनेस होगी।
अभिनेता आज 61 साल के हो गए।
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