मुंबई: एक विशेष पीएमएलए अदालत ने भगोड़े हीरा व्यापारी मेहुल चोकसी को कथित धोखाधड़ी के मुख्य आरोपी घोषित करने के लिए प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा शुरू की गई कार्यवाही को रोकने से इनकार कर दिया। ₹पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) पर 13,850 करोड़ रुपये का भगोड़ा आर्थिक अपराधी (एफईओ) है।
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चोकसी ने सितंबर में दायर अपनी याचिका में दावा किया था कि ईडी ने उसे भगोड़ा आर्थिक अपराधी घोषित करने के लिए जिन आधारों का उल्लेख किया था, वे मौजूद नहीं थे, यह तर्क देते हुए कि एजेंसी अपना रुख बदलती रहती है।
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चोकसी के वकील राहुल अग्रवाल ने दावा किया कि ईडी ने शुरू में कहा था कि चोकसी अपनी संपत्तियों को बेचने के बाद गिरफ्तारी की आशंका से देश से भाग गया है। हालाँकि, बाद में एजेंसी ने कहा कि चोकसी ने 2017 में एंटीगुआ और बारबुडा की नागरिकता और पासपोर्ट प्राप्त कर लिया था, क्योंकि वह भारत छोड़ने की योजना बना रहा था।
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उन्होंने आगे कहा कि चोकसी ने अपने इलाज के लिए जनवरी 2018 में भारत छोड़ दिया और फरवरी 2018 में उनके खिलाफ मामला दर्ज किया गया। चूंकि उनका भारतीय पासपोर्ट पासपोर्ट प्राधिकरण द्वारा निलंबित कर दिया गया था, इसलिए वह जांच में भाग लेने के लिए भारत नहीं लौट सके। अदालत से एफईओ अधिनियम के तहत जारी नोटिस को वापस लेने का अनुरोध करते हुए उन्होंने कहा कि चोकसी को भगोड़ा अपराधी घोषित करने के लिए ईडी द्वारा उल्लिखित आधार बदली हुई परिस्थितियों में मौजूद नहीं हैं।
इस दावे का खंडन करते हुए कि ईडी ने अपना रुख बदल दिया है, अभियोजन पक्ष ने कहा कि इसके विपरीत, चोकसी चिकित्सा कारणों और अपने पासपोर्ट के निलंबन के आधार पर अपना रुख बदलता रहा। उन्होंने दलील दी कि चोकसी को मामले में नोटिस मिला है और वह जांच में शामिल होने के लिए सक्षम प्राधिकारी से यात्रा दस्तावेज प्राप्त करके भारत वापस आ सकते हैं। उन्होंने तर्क दिया कि अदालत ने 2018 में नोटिस जारी किया और चोकसी ने छह साल के अंतराल के बाद इस साल सितंबर में आवेदन दायर किया।
विशेष सत्र न्यायाधीश ने कहा, “रिकॉर्ड का सावधानीपूर्वक अध्ययन करने पर, मुझे ईडी के रुख में कोई बदलाव नहीं मिला।” इसमें कहा गया है कि इसके बजाय वह चोकसी ही थे जिन्होंने मेडिकल ग्राउंड से लेकर पासपोर्ट के निलंबन तक अपना रुख बदल दिया।
अदालत ने पिछले मामले पर भी भरोसा किया, जहां यह माना गया था कि आपराधिक अदालत के पास अपना आदेश वापस लेने की कोई शक्ति नहीं है। इसमें कहा गया है, “आवेदक को नोटिस जारी करने का आदेश न तो गलत तथ्यों या गलत धारणा पर पारित किया गया है।”
अदालत ने चोकसी द्वारा दायर एक अन्य आवेदन को खारिज कर दिया, जिसमें दावा किया गया था कि ईडी ने उसके एफईओ होने के आधार को सही ठहराने के लिए प्रासंगिक रिकॉर्ड या दस्तावेजों के उत्पादन के संबंध में पिछले अदालत के आदेश का पालन नहीं किया। इसमें कहा गया है, “विश्वास करने के लिए आवश्यक सामग्री का विवरण पहले से ही मुख्य एप्लिकेशन के साथ प्रदान किया गया है।”
