उपराष्ट्रपति कमला हैरिस ने हाल ही में एक बयान देकर बहस छेड़ दी है कि समान अधिकार संशोधन (ईआरए) “देश का कानून” है। हालाँकि, ईआरए को इसके ऐतिहासिक महत्व और दशकों की वकालत के बावजूद, अमेरिकी संविधान के हिस्से के रूप में प्रमाणित नहीं किया गया है, जिससे हैरिस की टिप्पणियों पर सवाल उठ रहे हैं।
लिंग की परवाह किए बिना समान कानूनी अधिकारों की गारंटी देने के उद्देश्य से ईआरए को पहली बार 1923 में कांग्रेस में पेश किया गया था। इसे 1972 में गति मिली जब कानून निर्माताओं ने इसे आवश्यक दो-तिहाई बहुमत के साथ पारित किया और अनुसमर्थन के लिए राज्यों को भेजा। शुरुआत में सात साल की समय सीमा तय करके संशोधन को मंजूरी देने के लिए अड़तीस राज्यों की आवश्यकता थी, जिसे बाद में बढ़ाकर दस साल कर दिया गया। हालाँकि, 1982 में समय सीमा समाप्त होने तक, केवल 35 राज्यों ने इसकी पुष्टि की थी।
हाल ही में, अतिरिक्त राज्यों द्वारा दशकों बाद प्रतीकात्मक रूप से संशोधन की पुष्टि करने के बाद अधिवक्ताओं ने जीत का दावा किया है, जिससे कुल संख्या 38 हो गई है। हैरिस ने अपने बयान में इस आंदोलन का संदर्भ देते हुए कहा, “यह हमारे राष्ट्र को मजबूत बनाता है, और यह देश का कानून है क्योंकि अमेरिकी लोगों ने हमारे देश भर के राज्यों में बात की है।”
हैरिस के दावे के बावजूद, संयुक्त राज्य अमेरिका के पुरालेखपाल ने अन्यथा कहा है। पुरालेखपाल डॉ. कोलीन शोगन और उप पुरालेखपाल विलियम जे. बोसांको ने एक विस्तृत प्रतिक्रिया जारी की जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि स्थापित कानूनी समय सीमा के कारण ईआरए को संविधान के हिस्से के रूप में मान्यता नहीं दी जा सकती है। उनके बयान में कहा गया है, “2020 में और फिर 2022 में, कानूनी परामर्शदाता कार्यालय ने पुष्टि की कि अनुसमर्थन की समय सीमा वैध और लागू करने योग्य है।” इसके अलावा, कई स्तरों पर अदालती फैसलों ने इन समयसीमाओं को बरकरार रखा है, जिससे ईआरए कानूनी अधर में लटक गया है।
हैरिस की टिप्पणियाँ लैंगिक समानता और नागरिक अधिकारों की सुरक्षा के लिए नए सिरे से आह्वान के बीच आई हैं। अपने बयान में, उन्होंने बड़े पैमाने पर महिलाओं और समाज के लिए इसके महत्व पर प्रकाश डालते हुए ईआरए के इरादे की वकालत की। उन्होंने कहा, “जब हम महिलाओं का उत्थान करते हैं, तो हम बच्चों, परिवारों, समुदायों और पूरे समाज का उत्थान करते हैं।” हालाँकि, उनका यह दावा कि संशोधन पूरी तरह से अधिनियमित हो चुका है, कानूनी और न्यायिक निष्कर्षों का खंडन करता है।
ईआरए को आगे बढ़ाने के लिए, कांग्रेस को अनुसमर्थन की समय सीमा को हटाने या बढ़ाने के लिए नई विधायी कार्रवाई करने की आवश्यकता होगी। तब तक, आर्काइविस्ट के कार्यालय ने यह स्पष्ट कर दिया है कि व्यक्तिगत राय, चाहे कितनी भी भावुक क्यों न हो, कानूनी मिसाल को खत्म नहीं कर सकती।
