श्रीलंका ने ऑकलैंड के ईडन पार्क में तीसरे वनडे में 140 रन की शानदार जीत हासिल करके न्यूजीलैंड की धरती पर लगभग एक दशक से चले आ रहे सूखे को समाप्त किया। जनवरी 2015 के बाद से न्यूजीलैंड में श्रीलंका की यह पहली एकदिवसीय जीत थी और दर्शकों के लिए श्रृंखला को एक उच्च नोट पर समाप्त कर दिया, भले ही उन्होंने ब्लैक कैप्स को श्रृंखला सौंप दी।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए श्रीलंका ने निर्धारित 50 ओवरों में 290/8 का प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाया। पथुम निसांका की 42 गेंदों में 66 रन की तेज पारी ने माहौल तैयार किया, इसके बाद कुसल मेंडिस (48 गेंदों में 54) और जेनिथ लियानाज (52 गेंदों में 53) ने ठोस योगदान दिया। न्यूजीलैंड के मैट हेनरी बेहतरीन गेंदबाज रहे, जिन्होंने अपने 10 ओवर के स्पेल में 55 रन देकर 4 विकेट लिए, जबकि मिशेल सेंटनर ने 55 रन देकर 2 विकेट लिए। देर से कुछ विकेट गिरने के बावजूद, श्रीलंका ने ईडन पार्क में छोटी सीमाओं का भरपूर उपयोग करते हुए जोरदार समापन किया।
न्यूजीलैंड बनाम श्रीलंका, तीसरा वनडे: मुख्य बातें
लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड की शुरुआत बेहद खराब रही, महेश थीक्षाना ने दूसरे ही ओवर में विल यंग को आउट कर दिया। वहां से, असिथा फर्नांडो ने स्विंग और सटीकता में महारत हासिल की, जिन्होंने लगातार तीन विकेट लेकर शीर्ष क्रम को ध्वस्त कर दिया। न्यूज़ीलैंड ने पावरप्ले के भीतर 21/5 पर खुद को गहरे संकट में पाया। असिथा ने अपने 7 ओवरों में 3/26 के आंकड़े के साथ अंत किया, एक ऐसा स्पैल डाला जिसने मेजबान टीम के आत्मविश्वास को चकनाचूर कर दिया।
थीक्षाना ने 7.4 ओवर में 35 रन देकर तीन विकेट लिए, जबकि ईशान मलिंगा ने असाधारण नियंत्रण और विविधता दिखाते हुए उन आंकड़ों की बराबरी की। जेनिथ लियानाज ने भी माइकल ब्रेसवेल को आउट करके एक महत्वपूर्ण विकेट हासिल किया। अंततः कीवी टीम 150 रन पर आउट हो गई, केवल मार्क चैपमैन ही मलबे के बीच खड़े थे। चैपमैन की 81 गेंदों में 81 रन की पारी एक साहसी प्रयास थी, लेकिन यह किसी भी महत्वपूर्ण प्रतिरोध को खड़ा करने के लिए अपर्याप्त थी। उनकी पारी, संयम और साफ-सुथरी हिटिंग द्वारा चिह्नित, अन्यथा भूलने योग्य आउटिंग में न्यूजीलैंड के लिए एकमात्र आकर्षण थी।
उनके शीर्ष छह बल्लेबाजों में से चार ने मिलकर मात्र तीन रन बनाए, यह एक खतरनाक आंकड़ा है जो पाकिस्तान और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उनकी आगामी त्रिकोणीय श्रृंखला से पहले चिंता का विषय होगा। हालाँकि इस मैच का श्रृंखला के नतीजे पर कोई असर नहीं पड़ा, लेकिन इसने मेजबान टीम के लिए एक चेतावनी के रूप में काम किया क्योंकि वे चैंपियंस ट्रॉफी से पहले कड़ी परीक्षाओं की तैयारी कर रहे हैं।
प्रतियोगिता की एकतरफा प्रकृति के बावजूद, न्यूजीलैंड को अपने गेंदबाजी प्रयासों में कुछ सांत्वना मिली, खासकर हेनरी से, जिनके देर से किए गए हमलों ने श्रीलंका को और भी बड़ा स्कोर बनाने से रोक दिया। माइकल ब्रेसवेल ने भी किफायती स्पैल के साथ भविष्य के कार्यों के लिए तैयारी की, जबकि मिशेल सैंटनर के स्पिन के प्रभावी उपयोग ने उन रणनीतियों का संकेत दिया जो न्यूजीलैंड उपमहाद्वीप की पिचों पर अपना सकता है।
