वेदांत कलिंगा लांसर्स ने मंगलवार को राउरकेला के बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम में टेबल-टॉपर्स श्राची रारह बंगाल टाइगर्स को 6-0 से हराकर हीरो हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) 2024-25 की अपनी पहली जीत का दावा किया। थिएरी ब्रिंकमैन (3′, 47′), संजय (6′), अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स (9′), निकोलस बंडुरक (29′), और बॉबी सिंह धामी (49′) के गोल ने लांसर्स को बहुत जरूरी जीत दिलाई।
मैच की शुरुआत में, टाइगर्स अपने पहले तीन मैचों में अजेय रहे और स्टैंडिंग में शीर्ष पर रहे। इसके विपरीत, लांसर्स को दो हार और एक ड्रॉ से संघर्ष करना पड़ा। हालाँकि, घरेलू टीम ने प्रभावशाली प्रदर्शन से अपनी किस्मत बदल दी। लांसर्स ने धमाकेदार शुरुआत करते हुए चार मिनट के अंदर 2-0 की बढ़त बना ली। थिएरी ब्रिंकमैन ने तीसरे मिनट में स्कोरिंग की शुरुआत की, जिसे दिलप्रीत सिंह द्वारा स्थापित किए जाने के बाद कुशलतापूर्वक समाप्त किया गया। कुछ ही क्षण बाद, ब्रिंकमैन ने पेनल्टी कॉर्नर अर्जित किया, और हालांकि अलेक्जेंडर हेंड्रिकक्स की शुरुआती ड्रैग फ्लिक को बचा लिया गया, संजय ने बढ़त दोगुनी करने के लिए रिबाउंड पर हमला किया।
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इसके बाद हेंड्रिकक्स ने छठे मिनट में एक सटीक ड्रैग फ्लिक के साथ शीर्ष कोने को हासिल किया, जिससे स्कोर 3-0 हो गया। यह लांसर्स के लिए एक महत्वपूर्ण सुधार है, जो पहले टूर्नामेंट में पेनल्टी कॉर्नर को बदलने में संघर्ष कर रहा था। टाइगर्स को अपने कब्जे और सर्कल में प्रवेश का फायदा उठाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, सुखजीत सिंह ने शुरुआती चरणों में उनका एकमात्र सार्थक प्रयास प्रदान किया। इस बीच, लांसर्स ने दबाव बनाना जारी रखा, हालांकि गोल में कैर के प्रयासों ने पहले क्वार्टर की समाप्ति से पहले स्कोरलाइन को बिगड़ने से रोक दिया।
दूसरे क्वार्टर में, टाइगर्स अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर अर्जित करते हुए घाटे को कम करने के करीब पहुंच गए। हालाँकि, गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक ने जुगराज सिंह और रूपिंदर पाल सिंह को रोकने के लिए कई प्रभावशाली बचाव किए। दूसरे छोर पर, लांसर्स को पोस्ट से वंचित कर दिया गया क्योंकि दिलप्रीत सिंह का भयंकर टॉमहॉक शॉट लकड़ी के काम से दूर चला गया। चौथा गोल 29वें मिनट में हुआ जब ब्रिंकमैन ने सर्कल में एक पास दिया और निकोलस बंडुरक ने इसे डिफेंस से आगे बढ़ाते हुए नेट में डाल दिया।
तीसरे क्वार्टर में टाइगर्स के पास एक दुर्लभ अवसर था जब सुखजीत सिंह ने जवाबी हमला किया, लेकिन पाठक ने एक बार फिर अफान यूसुफ के प्रयास को विफल कर दिया। पाठक ने पूरे समय उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, जिसमें 40वें मिनट में जुगराज सिंह की ड्रैग फ्लिक के खिलाफ महत्वपूर्ण बचाव भी शामिल था।
लांसर्स का पांचवां गोल 47वें मिनट में आया, जिसमें बंडुराक ने ब्रिंकमैन को मैदान पर उतारा, जिन्होंने कैर के पास गेंद डालने से पहले गोल लाइन के साथ डार्ट किया। दो मिनट बाद, बॉबी सिंह धामी ने सर्कल के किनारे से शानदार टॉमहॉक स्ट्राइक के साथ जीत पूरी की। कुछ आधे-अधूरे अवसरों के बावजूद, टाइगर्स लांसर्स को परेशान करने में विफल रहे, जिन्होंने सीज़न की अपनी पहली जीत हासिल की और स्टैंडिंग में पांचवें स्थान पर पहुंच गए। हार के बावजूद टाइगर्स अंक तालिका में शीर्ष पर बनी हुई है।
