संजय मांजरेकर ने स्वीकार किया कि वह सरफराज खान को पूरी तरह से भारतीय टीम से बाहर किए जाने से नाखुश थे और उन्हें लगा कि केएल राहुल को टीम में शामिल करने के लिए उन्हें बाहर का रास्ता नहीं दिखाया जाना चाहिए था। घरेलू सर्किट में जमकर रन बनाने के बाद सरफराज को आखिरकार भारतीय टीम के लिए खेलने का मौका मिला जब वह इंग्लैंड टेस्ट में खेले। मुंबई के बल्लेबाज 3 मैचों में 200 रन बनाएंगे, जिसमें 3 अर्द्धशतक शामिल हैं।
न्यूजीलैंड के खिलाफ बेंगलुरु टेस्ट के दौरान वह अपना पहला शतक लगाएंगे लेकिन निम्नलिखित मैचों में खराब प्रदर्शन का सिलसिला जारी रहा उसे मुश्किल स्थिति में छोड़ दिया. अंततः, टीम का हिस्सा होने के बावजूद सरफराज को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के दौरान किसी भी मैच में मौका नहीं मिला। ईएसपीएन क्रिकइन्फो से बात करते हुए मांजरेकर ने कहा कि उन्हें पता था कि सरफराज राहुल के लिए रास्ता बना रहे होंगे। पूर्व क्रिकेटर ने यह भी बताया कि कैसे अभिमन्यु ईश्वरन को अभ्यास खेल में उनके प्रदर्शन के बाद लोगों ने जल्दी ही आंकना शुरू कर दिया था।
“जब हमने पहले टेस्ट से पहले बातचीत की थी, तो मैंने कहा था कि यह इतना सीधा निर्णय नहीं होना चाहिए, जिसे सरफराज खान ने ले लिया और केएल राहुल को इसमें शामिल कर लिया। मुझे लगता है कि बहुत सारी छूट थी, बहुत से लोग भगवान की भूमिका निभा रहे थे।” अभिमन्यु ईश्वरन के साथ और उन्हें अभ्यास मैच में देखना और यह सोचना कि उन्हें रन नहीं मिल पाएगा, मुझे लगता है कि चीजों को देखने का यह अच्छा तरीका नहीं है क्योंकि क्रिकेट आपको आश्चर्यचकित कर देता है।
पूर्व क्रिकेटर ने कहा कि टीम प्रबंधन को राहुल के लिए सरफराज को बाहर करने से पहले थोड़ा इंतजार करना चाहिए था और इस युवा खिलाड़ी को उनके द्वारा बनाए गए रनों के लिए पुरस्कृत करना चाहिए था।
“सरफराज खान को प्रथम श्रेणी स्तर पर उनके जबरदस्त रिकॉर्ड के लिए पुरस्कृत किया गया था। उन्होंने तीन 50 और 150 रन बनाए, लेकिन फिर अगले टेस्ट में बुरी तरह आउट हो गए। लेकिन फिर उन्हें पूरी तरह से बाहर कर दिया गया। मुझे नहीं लगता कि यह बिल्कुल सही है।” मांजरेकर ने कहा.
“यहां तक कि अगर आपको लगता है कि सरफराज खान इस तरह की पिचों पर सफल नहीं हो सकते हैं, तो क्या होगा अगर उन्होंने रन बनाने का एक तरीका ढूंढ लिया होता, जिसमें तीसरा आदमी उनका मुख्य स्कोरिंग क्षेत्र होता? मेरा मतलब है, यह एक रहस्योद्घाटन था कि उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ कैसे खेला तो आइए भगवान के बारे में बहुत ज्यादा खेलने की कोशिश न करें, शायद बस थोड़ा सा देखें, इस बात की चिंता करें कि वे उच्चतम स्तर पर कैसे आकार लेंगे, लेकिन आपको उन लोगों को पुरस्कृत करना होगा जिन्होंने रन बनाए हैं।”
सरफराज ने अब तक 11 पारियों में 37.10 की औसत से 371 रन बनाए हैं।
