ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को सिडनी में भारत पर छह विकेट की शानदार जीत के साथ पांच मैचों की श्रृंखला 3-1 से जीतकर विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। विजडन के अनुसार, इस जीत ने 2014-15 के बाद भारत पर ऑस्ट्रेलिया की पहली टेस्ट श्रृंखला जीत दर्ज की और जून में लॉर्ड्स में फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली, जहां उनका सामना दक्षिण अफ्रीका से होना है। दक्षिण अफ्रीका ने इससे पहले सेंचुरियन में बॉक्सिंग डे टेस्ट में पाकिस्तान पर दो विकेट की रोमांचक जीत के साथ डब्ल्यूटीसी फाइनल में अपनी जगह पक्की की थी। हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया की मजबूत स्थिति के बावजूद, इस बात की बहुत कम संभावना है कि वे फाइनल में अपनी जगह खो सकते हैं।
वर्तमान में, ऑस्ट्रेलिया का अंक प्रतिशत 63.73 है, जो आराम से पीछा करने वाले समूह से आगे है। पाकिस्तान, वेस्टइंडीज और श्रीलंका जैसी टीमें सामान्य परिस्थितियों में इस आंकड़े को पार नहीं कर सकती हैं। यहां तक कि श्रीलंका के लिए सबसे अच्छी स्थिति में भी, ऑस्ट्रेलिया पर 2-0 से श्रृंखला जीतने से उनका अंक प्रतिशत केवल 53.85 हो जाएगा, जबकि ऑस्ट्रेलिया का अंक प्रतिशत घटकर 57.02 हो जाएगा – जो अभी भी उनके स्थान पर बने रहने के लिए पर्याप्त है।
एकमात्र परिदृश्य जो ऑस्ट्रेलिया की अंतिम बर्थ को ख़तरे में डाल सकता है, उसमें धीमी ओवर गति के लिए पेनल्टी अंक शामिल हैं। यदि ऑस्ट्रेलिया को शेष दो मैचों में आठ अंकों की कटौती करनी होती और श्रीलंका श्रृंखला को 2-0 से जीत लेता, तो लंकावासी डब्ल्यूटीसी फाइनल में स्थान का दावा करने के लिए ऑस्ट्रेलिया से आगे निकल जाते।
हालाँकि आठ-बिंदु का जुर्माना दूर की कौड़ी लग सकता है, लेकिन मिसाल मौजूद है। 2023 एशेज के दौरान, चौथे टेस्ट में धीमी ओवर गति के लिए ऑस्ट्रेलिया को 10 अंक दिए गए, जबकि इंग्लैंड को पूरी श्रृंखला में 19 अंकों का भारी जुर्माना मिला। पाकिस्तान को इस साल की शुरुआत में बांग्लादेश के खिलाफ श्रृंखला के दौरान भी छह अंक की कटौती का सामना करना पड़ा था।
ऑस्ट्रेलिया सिडनी टेस्ट में किसी भी तरह के दंड से बचने में कामयाब रहा, और भारत को दोनों पारियों में 80 ओवर से कम समय में आउट कर दिया। हालाँकि, श्रीलंका का उनका आगामी दौरा संभावित चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है। स्पिन के अनुकूल परिस्थितियों को देखते हुए, ऑस्ट्रेलिया को अपने धीमे गेंदबाजों पर बहुत अधिक भरोसा करने की संभावना है, जिससे आवश्यक ओवर रेट बनाए रखने में मदद मिलेगी।
फिर भी, मैदान में लंबे समय तक रहने की संभावना ऑस्ट्रेलिया की निर्धारित समय पर बने रहने की क्षमता का परीक्षण कर सकती है। श्रीलंका में अपने आखिरी टेस्ट में, दिनेश चंडीमल के दोहरे शतक ने उन्हें 181 ओवर फेंकने के लिए मजबूर किया, जो इस बात पर प्रकाश डालता है कि ऐसी स्थितियों में कितना नुकसान हो सकता है। हालाँकि छूटने की संभावनाएँ न्यूनतम हैं, फिर भी यह निगरानी के लायक परिदृश्य बना हुआ है।
फिलहाल, ऑस्ट्रेलिया प्रतिष्ठित डब्ल्यूटीसी गदा के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए अच्छी स्थिति में है, लेकिन उन्हें यह सुनिश्चित करने के लिए सतर्क रहना होगा कि लॉर्ड्स में उनकी मेहनत से कमाई गई जगह खतरे में न पड़ जाए।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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