कूपर फ्लैग ने 40 में से 39 मिनट खेलकर 24 अंक बनाए, सात रिबाउंड हासिल किए और छह सहायता प्रदान की। ड्यूक ब्लू डेविल्स’ शनिवार को वेक फ़ॉरेस्ट डेमन डीकन्स पर 63-56 की जीत।
देश की नंबर 2 टीम ड्यूक ने एसीसी विरोधियों के खिलाफ 17-2 और 9-0 का सुधार किया। यह फ़्लैग ही था जिसने ब्लू डेविल्स को वह झटका दिया जो उन्हें दूसरे हाफ में इंच भर की दूरी पर चाहिए था जागो वन. एक समय पर, फ़्लैग ने सात सीधे स्कोरिंग पज़ेशन के एक रन पर तीन बार स्कोर किया।
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ड्यूक के कूपर फ्लैग ने शनिवार, 25 जनवरी, 2025 को उत्तरी कैरोलिना के विंस्टन-सलेम में वेक फॉरेस्ट के जूक हैरिस के शॉट को रोका। (एपी फोटो/बेन मैककेन)
बचाव में, खेल में लगभग आठ मिनट शेष रहते हुए, ड्यूक ने डेमन डीकन्स को धीमा करने के लिए मैन-टू-मैन ज़ोन में स्विच किया। फ़्लैग ने स्वीकार किया कि उन्होंने इससे पहले कभी ज़ोन नहीं खेला था। वह खेल में दो ब्लॉक के साथ समाप्त हुआ।
फ्लैग की किंवदंती एनबीए में उनकी संभावित छलांग से पहले ही बढ़ रही है। यह वेक फ़ॉरेस्ट के विरुद्ध प्रदर्शन जैसा प्रदर्शन है जिसने उन्हें अगले स्तर पर एक संभावित पीढ़ीगत प्रतिभा के रूप में मजबूत किया है। यहां तक कि इसने वेक फॉरेस्ट के कोच स्टीव फोर्ब्स पर भी अमिट छाप छोड़ी।
ड्यूक के कूपर फ्लैग ने वेक फॉरेस्ट के ट्रेवॉन स्पिलर्स के रूप में विंस्टन-सलेम में बचाव किया, शनिवार, 25 जनवरी, 2025। (एपी फोटो/बेन मैककेन)
“पीढ़ीगत,” उन्होंने कहा जब पूछा गया फ़्लैग का वर्णन करें. “मैं आपको एक उदाहरण दूंगा – पिछले साल उनका अग्रणी स्कोरर दूसरे दौर में पहली पसंद था। यह लड़का पहले दौर में पहली पसंद होगा। बड़ा अंतर।
“वह एक सख्त आदमी है जिसकी रक्षा करना उसके पास है। उसके पास सभी उपकरण हैं। उसके बारे में सबसे अच्छी बात… उसकी निःस्वार्थता है। वह वास्तव में चाहता है कि अन्य लोग सफल हों।”
फ़्लैग औसत है इस सीज़न में 19.5 अंक, 8 रिबाउंड और 4.2 सहायता। कॉन्फ़्रेंस टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ड्यूक के पास 12 गेम बचे हैं।
ड्यूक के मुख्य कोच जॉन शेयेर, शनिवार, 25 जनवरी, 2025 को वेक फ़ॉरेस्ट गेम के दौरान बाएँ कूपर फ़्लैग और कोन नुएप्पेल से बात करते हैं। (एपी फोटो/बेन मैककेन)
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फ़्लैग और ब्लू डेविल्स सोमवार रात को एनसी राज्य के विरुद्ध एक खेल के लिए तैयार हैं।
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
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