काराबाओ कप सेमीफाइनल के पहले चरण में न्यूकैसल यूनाइटेड से अपनी टीम की 2-0 की हार के बाद आर्सेनल के मैनेजर मिकेल अर्टेटा ने मैच बॉल के बारे में आश्चर्यजनक टिप्पणी की। प्रतियोगिता में प्रीमियर लीग में इस्तेमाल की जाने वाली नाइकी गेंद के विपरीत, प्यूमा गेंद का उपयोग किया जाता है, और आर्टेटा ने संकेत दिया कि इस अंतर ने उनके खिलाड़ियों के प्रदर्शन को प्रभावित किया होगा।
अलेक्जेंडर इसाक न्यूकैसल के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे थे, उन्होंने हाफटाइम से ठीक पहले क्लब के लिए अपना 50वां गोल किया और एंथनी गॉर्डन के दूसरे हाफ में किए गए गोल में अहम भूमिका निभाई। अवसरों में आर्सेनल के प्रभुत्व के बावजूद – लक्ष्य पर केवल तीन के साथ 23 शॉट दर्ज किए गए – वे इसका लाभ उठाने में विफल रहे, लकड़ी के काम को पूरा किया और अवसरों को गँवाया, जिसमें काई हैवर्टज़ की एक शानदार चूक भी शामिल थी।
अर्टेटा ने चूके हुए अवसरों को संबोधित करते हुए कहा, “हमने बार के ऊपर से कई गेंदों को किक किया, और यह मुश्किल है कि ये गेंदें बहुत अधिक उड़ती हैं, इसलिए विवरण हैं कि हम बेहतर कर सकते हैं।” जब दबाव डाला गया, तो उन्होंने गेंद के अंतरों के बारे में विस्तार से बताया: “यह प्रीमियर लीग की गेंद से बहुत अलग है। यह अलग तरह से उड़ती है, पकड़ भी अलग है, इसलिए आपको इसके अनुरूप ढलना होगा।”
आर्सेनल के प्रबंधक मिकेल अर्टेटा ने कहा, “हर दूसरे पहलू में हम बेहतर टीम थे लेकिन यह गोल करने के बारे में है।” “उन्हें श्रेय है, उन्होंने अपने बॉक्स का बहुत अच्छे से बचाव किया। हमारे पास मौके थे लेकिन इस चरण में, सेमीफाइनल में, आपको क्लिनिकल रहना होगा।”
इसाक हाल ही में सनसनीखेज फॉर्म में रहा है, उसने क्लब के लिए अपने पिछले नौ मैचों में 10 गोल किए हैं। न्यूकैसल युनाइटेड के मैनेजर एडी होवे ने स्वीडिश स्ट्राइकर के “इलेक्ट्रिक” पहले हाफ प्रदर्शन की प्रशंसा की, लेकिन हैमस्ट्रिंग मुद्दे पर चिंताओं का खुलासा किया जिसने दूसरे हाफ में उनकी भागीदारी को सीमित कर दिया। होवे ने उम्मीद जताई कि इसाक 5 फरवरी को सेंट जेम्स पार्क में दूसरे चरण के लिए समय पर ठीक हो जाएगा।
न्यूकैसल के प्रबंधक एडी होवे ने कहा, “पहले हाफ में वह शानदार था, मुझे लगा कि उसने वास्तव में अच्छा खेला। उसने स्कोर किया लेकिन मुझे लगा कि उसका सामान्य खेल वास्तव में अच्छा था।”
परिणाम ने न्यूकैसल को लीग कप फाइनल में पहुंचने के लिए एक मजबूत स्थिति में ला दिया है, उनकी नजरें 1955 से चले आ रहे एक प्रमुख ट्रॉफी सूखे को समाप्त करने पर टिकी हैं। इस बीच, आर्सेनल को अपनी उम्मीदों को जीवित रखने के लिए टाइनसाइड पर एक नाटकीय बदलाव की आवश्यकता होगी।
