दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज कैगिसो रबाडा ने अपनी टीम की लगातार सातवीं टेस्ट जीत में अहम भूमिका निभाने के बाद अपना ध्यान विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल पर केंद्रित कर दिया है। रबाडा ने प्रबल दावेदार ऑस्ट्रेलिया को चेतावनी देते हुए कहा कि प्रोटियाज टीम जानती है कि पैट कमिंस की अगुवाई वाली टीम को कैसे हराना है।
दक्षिण अफ्रीका ने जोरदार अंदाज में पाकिस्तान पर दस विकेट से जीत दर्ज करके डब्ल्यूटीसी फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। यह उनकी लगातार सातवीं टेस्ट जीत है। जीत कठिन थी, क्योंकि प्रोटियाज़ ने पाकिस्तान को तीसरी पारी में 478 रन पर आउट करने के लिए ढाई दिन तक कड़ी मेहनत की।
पाकिस्तान के कप्तान शान मसूद के साहसी शतक और उनके साथियों के कई योगदानों ने प्रतियोगिता को जीवंत बनाए रखा। पाकिस्तान टेस्ट इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी पहली पारी की कमी से उबरने में कामयाब रहा, जिससे दक्षिण अफ्रीका को फिर से बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि, 58 का मामूली लक्ष्य महज औपचारिकता साबित हुआ, और दक्षिण अफ्रीका ने इसे महज 7.1 ओवर में हासिल कर लिया।
मैच में रबाडा के छह विकेट ने एक बार फिर इस जून में लॉर्ड्स में डब्ल्यूटीसी ट्रॉफी उठाने की दक्षिण अफ्रीका की आकांक्षाओं के लिए उनके महत्व को रेखांकित किया। उनके विनाशकारी मंत्रों ने दिखाया कि फाइनल में वह उनकी उम्मीदों के केंद्र में क्यों होंगे।
जबकि रबाडा स्वीकार करते हैं कि दक्षिण अफ्रीका मौजूदा चैंपियन के खिलाफ अंडरडॉग के रूप में प्रतियोगिता में उतरेगा, लेकिन वह आश्वस्त हैं। 2016-17 और 2017-18 में ऑस्ट्रेलिया पर दक्षिण अफ्रीका की ऐतिहासिक श्रृंखला जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के बाद, उनका मानना है कि प्रोटियाज़ के पास क्रिकेट के घर में बाधाओं को दूर करने की क्षमता है।
रबाडा ने मैच के बाद सुपरस्पोर्ट के साथ एक साक्षात्कार में कहा, “यह वास्तव में काफी दूर है, लेकिन विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल जैसा बड़ा अवसर आपको इसके लिए तैयार करता है।”
“दक्षिण अफ्रीका बनाम ऑस्ट्रेलिया के बीच हमेशा से कड़ी प्रतिद्वंद्विता रही है क्योंकि हम काफी हद तक एक जैसा क्रिकेट खेलते हैं। हम कड़ी मेहनत करते हैं – और वे हम पर कड़ा प्रहार करेंगे, और हम यह जानते हैं। लेकिन हम यह भी जानते हैं कि उन्हें कैसे हराना है। एक सौ प्रति शत प्रतिशत, टेस्ट क्रिकेट अभी भी जीवित है, यह हमारा सर्वश्रेष्ठ प्रारूप है जिसे हम अभी खेल रहे हैं।”
रबाडा ने दक्षिण अफ्रीका के समृद्ध क्रिकेट इतिहास में टेस्ट क्रिकेट के महत्व पर भी प्रकाश डाला।
“जब आप दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट और हमारे सभी दिग्गजों को देखते हैं, तो वे सभी महान टेस्ट क्रिकेटर रहे हैं। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी टेस्ट क्रिकेटर हैं, और पाकिस्तान के खिलाफ यह श्रृंखला टेस्ट क्रिकेट के लिए एक अद्भुत विज्ञापन रही है, खासकर दक्षिण अफ्रीका में।”
डब्ल्यूटीसी फाइनल नजदीक आने के साथ, रबाडा और उनके साथी टेस्ट क्रिकेट में अंतिम पुरस्कार घर लाने की उम्मीद के साथ, दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच भयंकर प्रतिद्वंद्विता को फिर से शुरू करने के लिए तैयार हैं।
