पांच साल पहले रविवार को बास्केटबॉल जगत ने एक दिग्गज को खो दिया था। 26 जनवरी, 2020 को कोबे ब्रायंट, उनकी 13 वर्षीय बेटी जियाना और सात अन्य की लॉस एंजिल्स के बाहर एक दुखद हेलीकॉप्टर दुर्घटना में मृत्यु हो गई।
कोबे ब्रायंट, जिन्होंने अपना पूरा करियर लॉस एंजिल्स लेकर्स के साथ बिताया, ने जीवन भर अपनी टीम और क्षेत्र दोनों पर अमिट प्रभाव डाला। 18 बार के ऑल-स्टार ब्रायंट ने 10 साल की अवधि में पांच एनबीए चैंपियनशिप में टीम का नेतृत्व किया और 2008 में एनबीए एमवीपी अर्जित किया। उनकी “मांबा मानसिकता” का संदर्भ सभी स्तरों पर पुरुष और महिला बास्केटबॉल खिलाड़ियों द्वारा किया जाता है, जो इसके लिए प्रयास करते हैं। दिवंगत रक्षक की संचालित मानसिकता को प्राप्त करें।
रविवार को लेकर्स ने पांच साल बाद कोबे और जियाना ब्रायंट को श्रद्धांजलि दी।
ब्रायंट का प्रभाव न केवल लेकर्स द्वारा महसूस किया गया – इसकी गूंज पूरे एनबीए में सुनाई दी। गोल्डन स्टेट वॉरियर्स ने रविवार को महान लेकर्स को अपनी श्रद्धांजलि अर्पित की।
एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर ने रविवार को एक बयान में ब्रायंट के व्यापक प्रभाव के बारे में अधिक बात की।
सिल्वर ने कहा, “कोबे ब्रायंट महत्वाकांक्षी और वर्तमान एनबीए और डब्लूएनबीए खिलाड़ियों, सभी स्तरों पर खेलने वाले युवा एथलीटों और उन लोगों के लिए एक प्रेरणा के रूप में काम कर रहे हैं जो पूरी तरह से उनकी उत्कृष्टता की निरंतर खोज से प्रेरित हैं।” “आज हमारी संवेदनाएं वैनेसा और ब्रायंट परिवार के साथ हैं क्योंकि हम कोबे और उनकी बेटी जियाना को याद करते हैं, जिनके साथ उन्होंने बास्केटबॉल के खेल के प्रति गहन प्रेम के कारण एक विशेष बंधन साझा किया था।”
कोबे और जियाना ब्रायंट दुर्घटना के एकमात्र शिकार नहीं थे। प्लेयर्स ट्रिब्यून ने सभी नौ पीड़ितों को सम्मानित करने का प्रयास किया: कोबे ब्रायंट, जियाना ब्रायंट, जॉन अल्टोबेली, केरी अल्टोबेली, एलिसा अल्टोबेली, क्रिस्टीना मौसर, सारा चेस्टर, पेटन चेस्टर और आरा ज़ोबायन।
कई बातों के अलावा, कोबे ब्रायंट को महिला बास्केटबॉल के चैंपियन के रूप में याद किया जाता है। वह अपनी बेटी जियाना के साथ कॉलेज और WNBA दोनों में महिला बास्केटबॉल खेलों में भाग लेने के लिए जाने जाते थे। कोबे जियाना के बास्केटबॉल करियर में शामिल थे और उन्होंने उनकी युवा टीम को प्रशिक्षित किया था। जब जियाना कॉलेज पहुँची तो उसने यूकोन हस्कीज़ के लिए खेलने की योजना बनाई, संभवतः WNBA के साथ भी।
त्रासदी के बाद, WNBA ने 2020 के ड्राफ्ट में तीन युवा खिलाड़ियों – जियाना ब्रायंट, एलिसा अल्टोबेली और पेटन चेस्टर को मानद ड्राफ्टी के रूप में सम्मानित किया। रविवार को लीग ने उस सम्मान को दोहराया।
बेजोड़ 3-ऑन-3 लीग में प्रतिस्पर्धा करने वाले कई WNBA खिलाड़ियों ने बताया संबंधी प्रेस कोबे ब्रायंट का उन पर और उनके खेल पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में। अनराइवल्ड, जो इस समय अपने उद्घाटन सत्र में है, WNBA सितारों नेफीसा कोलियर और ब्रीना स्टीवर्ट द्वारा शुरू की गई एक महत्वाकांक्षी ऑफसीजन लीग है।
“हम उसके लिए इसे जारी रखते हैं,” डलास विंग्स के फॉरवर्ड सातो सबली, जो अनराइवल्ड में फैंटम के लिए खेलते हैं, ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया। “उन्हें इस लीग पर बहुत गर्व होगा। उन्हें ‘फी और स्टीवी’ पर गर्व होगा। मुझे पता है कि वह नीचे देख रहा है और उम्मीद है कि वह मुस्कुरा रहा होगा और उसे हम पर गर्व होगा।”
शिकागो स्काई की पूर्व मुख्य कोच टेरेसा वेदरस्पून, जो बेजोड़ टीम विनाइल बीसी की कोच हैं, ने भी महिलाओं के खेल पर कोबे ब्रायंट के प्रभाव के बारे में बात की।
वेदरस्पून ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “मुझे लगता है कि बहुत से लोगों ने कोबे का अनुसरण करना शुरू कर दिया क्योंकि उन्होंने हमारे उपहार और हमारी प्रतिभा को पहचाना और यह वास्तव में कितना खास है।” “और उनकी बेटी भी वहीं थी।”


महिलाओं के खेल के अलावा, ब्रायंट फिलाडेल्फिया ईगल्स के आजीवन प्रशंसक और कई यूरोपीय फुटबॉल टीमों के भी प्रशंसक थे। उन टीमों में से एक, एसी मिलान ने सोशल मीडिया पर दिवंगत गार्ड को याद किया।
बास्केटबॉल से परे ब्रायंट के प्रभाव के एक उदाहरण में, पिट्सबर्ग स्टीलर्स क्वार्टरबैक रसेल विल्सन ने दुखद सालगिरह पर श्रद्धांजलि देते हुए कोबे और जियाना की एक तस्वीर पोस्ट की।
हालाँकि रविवार को एक कठिन वर्षगांठ मनाई गई, बास्केटबॉल जगत पिछले पाँच वर्षों से ब्रायंट की विरासत पर विचार कर रहा है। लेकर्स स्टार के निधन की चौथी वर्षगांठ से पहले, कई एनबीए सितारों ने पिछले साल याहू स्पोर्ट्स के साथ ब्लैक माम्बा के प्रभाव के बारे में बात की थी।
मिल्वौकी बक्स स्टार जियानिस एंटेटोकोनम्पो ने याहू स्पोर्ट्स को बताया कि ब्रायंट ने उन्हें लीग एमवीपी के लिए जाने की चुनौती दी थी। ग्रीक फॉरवर्ड ने बाद में 2019 और 2020 में लगातार दो बार सम्मान जीता और अपनी सफलता में माम्बा मानसिकता को एक तत्व के रूप में श्रेय दिया।
एंटेटोकोनम्पो ने याहू स्पोर्ट्स को बताया, “इससे मुझे विश्वास हुआ कि उसके जैसा लड़का विश्वास कर सकता है कि मैं एमवीपी के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकता हूं।” “मैं आश्चर्यचकित था। मैंने बहुत कड़ी मेहनत की, मैंने हमेशा कड़ी मेहनत की, लेकिन यह अतिरिक्त प्रेरणा थी। क्योंकि यह वह व्यक्ति था जिसकी ओर मैं आदर करता था। मैं हमेशा अपने कंधे पर चिप रखकर खेलता था, जैसे दुनिया मेरे खिलाफ थी।”
“वह एक तरह का व्यक्ति था, उसके जैसा कोई और नहीं था। बहुत सारे लोग उसकी तरह खेलना चाहते हैं, लेकिन कोई दूसरा कोबे कभी नहीं होगा,” मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के गार्ड एंथनी एडवर्ड्स ने याहू स्पोर्ट्स को बताया। “लेकिन मैं उसके जैसी ही स्थिति में आकर खुश हूं, क्योंकि मेरे लिए वह माइक के बाद अब तक का दूसरा सबसे महान शूटिंग गार्ड है। उस उद्धरण-अनउद्धरण वृक्ष में रहना बहुत अच्छा है।”
ब्रायंट की मृत्यु के एक वर्ष से भी कम समय के बाद एडवर्ड्स को टिम्बरवॉल्व्स द्वारा नियुक्त किया गया था। मिनेसोटा के युवा स्टार ने याहू स्पोर्ट्स को बताया कि उन्हें दिवंगत गार्ड का मेंटर बनना अच्छा लगता।
एडवर्ड्स ने कहा, “मैं निश्चित रूप से चाहता हूं कि वह मेरा गुरु होता।” “वह उन बहुत से लोगों के लिए था जो आज खेल रहे हैं। लेकिन दुर्भाग्य से, चीजें घटित होती हैं।”