सुमित नागल ने ऑकलैंड में एएसबी क्लासिक के मुख्य ड्रॉ के लिए क्वालीफाई कर लिया है। रविवार, 5 जनवरी को भारत के शीर्ष क्रम के खिलाड़ी ने क्वालीफायर के दूसरे दौर में फ्रांस के एड्रियन मन्नारिनो को 7-6 (7-5), 6-3 से हराया। शुरुआती दौर में, नागल को अपने फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्वी को हराने से पहले न्यूजीलैंड के अलेक्जेंडर क्लिंटचारोव को 1-6, 6-3, 6-1 से हराने के लिए पीछे से वापसी करनी पड़ी।
मुख्य ड्रॉ में विश्व रैंकिंग में 98वें नंबर के खिलाड़ी नागल का मुकाबला संयुक्त राज्य अमेरिका के एलेक्स मिशेलसन से होगा। मुख्य ड्रा क्वालीफिकेशन से 27 वर्षीय खिलाड़ी को ऑस्ट्रेलियन ओपन से पहले भारी बढ़ावा मिलेगा, जो इस महीने के अंत में शुरू होने वाला है। पिछले साल जुलाई में नागल ने अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग 68वां स्थान हासिल किया था, लेकिन उसके बाद से उनकी रैंकिंग नीचे चली गई है।
मुख्य ड्रा प्रतियोगिता सीज़न के पहले ग्रैंड स्लैम, मेलबर्न पार्क में हार्ड-कोर्ट मेजर से पहले नागल के लिए अच्छी तैयारी के रूप में काम करेगी। मुख्य ड्रॉ के शुरुआती दौर में अलेक्जेंडर बुब्लिक को हराने के बाद नागल के पास ऑस्ट्रेलियन ओपन में खेलने की सुखद यादें हैं।
इस जीत के साथ, 1989 के ऑस्ट्रेलियन ओपन में रमेश कृष्णन द्वारा मैट विलेंडर को हराने के बाद नागल 35 वर्षों में मेजर्स में किसी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को हराने वाले पहले भारतीय बन गए थे। हालाँकि, नागल तीसरे दौर में आगे नहीं बढ़ सके चीन के शांग जुनचेंग से हारने के बाद.
फिलहाल, नागल मन्नारिनो पर अपनी जीत को आगे बढ़ाने और मुख्य ड्रॉ में अपनी फॉर्म बरकरार रखने की कोशिश करेंगे। यह युवा खिलाड़ी, जो पिछले साल एटीपी रैंकिंग के शीर्ष 100 में शामिल होने वाला 10वां भारतीय खिलाड़ी बना, नई दिल्ली में टोगो के खिलाफ भारत के आगामी डेविस कप मुकाबले से हट गया।
पिछले साल, नागल ने सभी चार ग्रैंड स्लैम के मुख्य ड्रॉ में खेला, लेकिन फ्रेंच ओपन, विंबलडन और यूएस ओपन में शुरुआती दौर से आगे नहीं बढ़ सके।
