पूर्व भारतीय क्रिकेटर इरफान पठान ने सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के पांचवें और अंतिम टेस्ट के शुरुआती दिन ऋषभ पंत की शानदार पारी की सराहना की। चुनौतीपूर्ण पिच और लगातार ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों से जूझते हुए, पंत ने 98 गेंदों पर 40 रनों की जोरदार पारी खेली और अपने साहस और दृढ़ संकल्प के लिए प्रशंसा अर्जित की।
स्टार स्पोर्ट्स पर बोलते हुए, पठान ने पंत की पारी का वर्णन एक ऐसी पारी के रूप में किया जहां विकेटकीपर-बल्लेबाज ने भारत के लिए महत्वपूर्ण प्रदर्शन करने के लिए “अपने शरीर को दांव पर लगा दिया”। “हम ऋषभ पंत के बारे में बहुत बात करते हैं, लेकिन हमें इस बात से सहमत होना होगा कि उन्होंने आज जो पारी खेली वह बेहद महत्वपूर्ण थी। यह आसान नहीं था. किसी ने भी 30 रन का आंकड़ा पार नहीं किया, लेकिन ऋषभ पंत 40 के पार पहुंच गए. उन्हें बार-बार मार पड़ रही थी. वो अपने शरीर पर गेंदें ले रहा था. उन्होंने इसमें अपना जीवन लगाने की कोशिश की, ”पठान ने कहा।
पंत को कई दर्दनाक प्रहार सहने पड़े क्रीज पर रहने के दौरान, मिचेल स्टार्क के तेज बाउंसरों से उनकी बांह पर एक गंभीर प्रभाव और दूसरा उनके हेलमेट पर गंभीर प्रभाव शामिल था। 35वें ओवर में स्टार्क की शॉर्ट-पिच डिलीवरी से पंत की बांह पर खून का थक्का जम गया और हेलमेट में चोट के कारण तुरंत चिकित्सा सहायता लेनी पड़ी। शारीरिक क्षति के बावजूद, पंत ने उल्लेखनीय लचीलापन दिखाया और अपनी टीम के लिए लड़ना जारी रखा।
ऋषभ पंत के शरीर पर लगी चोटें
पठान ने उस मानसिक और शारीरिक दबाव पर प्रकाश डाला जिसका सामना पंत को करना पड़ा, फिर भी वह इससे उबरने में सफल रहे। “वह थोड़ा दबाव में था। बाहरी दबाव भी है. उनके शरीर पर वार हो रहे थे लेकिन इसके बावजूद उन्होंने संघर्ष किया। मुझे लगता है कि यह एक बेहतरीन पारी थी।”
पंत की करारी पारी उस समय आई जब उनके स्वभाव और शॉट चयन की जांच की जा रही थी। मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट के दौरान आलोचकों ने उनके जल्दबाजी में आउट होने पर सवाल उठाए, लेकिन युवा बल्लेबाज ने एससीजी में अपने दृढ़ संकल्प से संदेह करने वालों को चुप करा दिया। यहां तक कि वह नवोदित ब्यू वेबस्टर पर पलटवार करने में भी कामयाब रहे, उन्होंने ट्रैक से नीचे उतरकर लॉन्ग-ऑन पर छक्का जड़ा, जिससे गेंद साइट स्क्रीन में फंस गई।
भारत की पारी 185 रन पर समाप्त हुई, जिसमें पंत का संघर्षपूर्ण प्रदर्शन असाधारण रहा। जवाब में, ऑस्ट्रेलिया ने दिन का अंत 1 विकेट पर 9 रन के साथ किया, आखिरी गेंद पर जसप्रीत बुमराह ने उस्मान ख्वाजा को आउट किया।
2020-21 श्रृंखला में चेतेश्वर पुजारा के प्रयासों की तरह, पंत की ग्लैडीएटोरियल पारी ने टेस्ट क्रिकेट में भारत के लिए गेम-चेंजर के रूप में उनकी भूमिका की पुष्टि की।
