न्यूयॉर्क: जॉर्जिया राज्य की प्रतिनिधि सभा में सुनवाई चल रही है कारागार सितंबर में स्थितियां, एक सुधार अधिकारी को गवाही देने के लिए बुलाया गया, जिससे कानूनविदों को यह बताने के लिए उसकी पारी बाधित हो गई कि स्थितियां कितनी गंभीर हो गई हैं।
उन्होंने सांसदों से कहा, “अच्छे दिन” पर, लगभग 1,200 लोगों की निगरानी के लिए उनके पास शायद छह या सात अधिकारी थे। उन्होंने कहा कि हाल ही में उन्हें अकेले 400 कैदियों की देखभाल करने का काम सौंपा गया है। चिकित्सा देखभाल प्रदान करने के लिए पर्याप्त नर्सें नहीं थीं।
प्रतिशोध के डर से अपना नाम नहीं बताने वाले अधिकारी ने कहा, “सभी अधिकारी… वहां काम करना बिल्कुल नापसंद करते हैं।”
टेक्सास में, लांस लोरी ने सुधार अधिकारी के रूप में 20 वर्षों तक काम करने के बाद लंबी दूरी का ट्रक चालक बनने के लिए नौकरी छोड़ दी, क्योंकि वह अब इस नौकरी को सहन नहीं कर सकते थे। दोस्तों और सहकर्मियों को कोविड-19 से मरते हुए देखना, साथ ही अपने वरिष्ठों से घटते समर्थन ने उसे परेशान कर दिया था।
48 वर्षीय लोरी ने कहा, “मैं 50 साल की उम्र तक यहीं रहना पसंद करता। लेकिन महामारी ने इसे बदल दिया।”
कम वेतन और काम की कठिन प्रकृति को देखते हुए, जेल एजेंसियों के लिए कर्मचारियों की कमी लंबे समय से एक चुनौती रही है। लेकिन कोरोनोवायरस महामारी – और श्रम बाजार पर इसके प्रभाव ने कई सुधार प्रणालियों को संकट में डाल दिया है। अधिकारी बड़ी संख्या में सेवानिवृत्त हो रहे हैं और नौकरी छोड़ रहे हैं, जबकि अधिकारी नए कर्मचारियों की भर्ती के लिए संघर्ष कर रहे हैं। और कुछ जेलें जिनकी आबादी महामारी के दौरान कम हो गई थी, उनकी संख्या फिर से बढ़ गई है, जिससे समस्या और बढ़ गई है।
अब जेल कर्मचारियों को बड़ी संख्या में बाहर धकेलने की कोई बात नहीं है। कुछ लोग नए अवसरों की तलाश में जा रहे हैं क्योंकि अधिक स्थानों पर नियुक्तियाँ हो रही हैं। मिशिगन विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री बेट्सी स्टीवेन्सन ने जेलों में काम करने वाले लोगों के लिए सीओवीआईडी -19 के बढ़ते जोखिम की ओर इशारा किया।
उन्होंने एक ईमेल में लिखा, “जब नौकरियां जोखिमपूर्ण हो जाती हैं, तो श्रमिकों को आकर्षित करना कठिन हो जाता है।” “कैदियों को कोविड से बचाने में विफल रहने पर, आपराधिक न्याय प्रणाली ने न केवल जेल में बंद कैदियों के लिए गंभीर बीमारी और मृत्यु का अनुचित जोखिम पैदा किया, बल्कि इसमें वृद्धि भी हुई।” कोविड कर्मचारियों के लिए जोखिम ने निस्संदेह स्टाफ की कमी में योगदान दिया है।”
मैसाचुसेट्स और कैलिफ़ोर्निया सहित राज्यों और संघीय स्तर पर जेल अधिकारियों का प्रतिनिधित्व करने वाली यूनियनें भी दावा करती हैं कि वैक्सीन जनादेश बिना टीकाकरण वाले कर्मचारियों को बाहर कर देगा और कर्मचारियों की कमी को बढ़ा देगा, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि उन नियमों का कितना बड़ा प्रभाव होगा।
सुधार अधिकारियों का समर्थन करने वाले एक गैर-लाभकारी संगठन, वन वॉयस यूनाइटेड के राष्ट्रीय निदेशक, ब्रायन डावे ने कहा, “छोड़ने के दर्जनों कारण हैं और रहने के लिए कुछ बहुत कम हैं।” “कर्मचारियों की कमी, ख़राब वेतन, ख़राब लाभ, ख़राब कामकाजी स्थितियाँ। कई न्यायक्षेत्रों में अधिकारियों और उनके परिवारों के पास बहुत कुछ है।”
निर्माण कंपनियों से लेकर रेस्तरां तक के नियोक्ताओं को लोगों को काम पर रखने और रखने में कठिनाई हो रही है। यूएस ब्यूरो ऑफ लेबर स्टैटिस्टिक्स के नए आंकड़ों के अनुसार, लगभग 3% अमेरिकी श्रमिकों, 4.3 मिलियन, ने अगस्त में अपनी नौकरी छोड़ दी।
लेकिन जेलों में जोखिम अधिक होता है, जहां कम गार्ड होने का मतलब कैद में बंद लोगों के लिए काफी अधिक खतरनाक स्थिति है। और पीछे रह गए अधिकारियों के लिए, बढ़ती कमी ने पहले से ही कठिन काम को असहनीय बना दिया है, ऐसा कई लोग कहते हैं।
जॉर्जिया में, कुछ जेलें 70% तक रिक्ति दर की रिपोर्ट करती हैं। नेब्रास्का में, 2010 के बाद से ओवरटाइम घंटे चार गुना हो गए हैं, क्योंकि कम अधिकारियों को लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर किया जाता है। फ्लोरिडा ने कर्मचारियों की कमी के कारण 140 से अधिक जेलों में से तीन को अस्थायी रूप से बंद कर दिया है, और पिछले वर्ष में वहां रिक्ति दर लगभग दोगुनी हो गई है। और देश भर की संघीय जेलों में, स्टाफ की कमी को लेकर गार्ड अपनी सुविधाओं के सामने चयन कर रहे हैं, जबकि जेल शिक्षकों से लेकर दंत चिकित्सकों तक सभी को सुरक्षा शिफ्टों को कवर करने के लिए बुलाया गया है। हाल के सप्ताहों में, द मार्शल प्रोजेक्ट और द एसोसिएटेड प्रेस के पत्रकारों ने कर्मचारियों की कमी के परिणामों को समझने के लिए एक दर्जन से अधिक जेल प्रणालियों में बंद श्रमिकों, अधिकारियों, वकीलों और लोगों से बात की है।
संघीय कारागार ब्यूरो का कहना है कि उसके फ्रंट-लाइन गार्ड पदों में से लगभग 93% भरे हुए हैं, 1,000 से कुछ अधिक रिक्तियां हैं, हालांकि कई जेलों में कर्मचारियों का कहना है कि वे कठिनाई महसूस कर रहे हैं क्योंकि अन्य को लापता अधिकारियों की जगह भरने के लिए नियुक्त किया गया है।
पिछले हफ्ते अमेरिकी सीनेट की सुनवाई में संघीय जेल स्टाफिंग के बारे में अटॉर्नी जनरल से पूछा गया था मेरिक गारलैंड कहा, “मैं सहमत हूं कि जेल ब्यूरो में यह एक गंभीर समस्या है।”
गारलैंड ने सीनेट न्यायपालिका समिति को बताया कि डिप्टी अटॉर्नी जनरल लिसा मोनाको स्टाफिंग मुद्दों के समाधान के लिए ब्यूरो के साथ काम कर रही थी।
जेलों के अंदर, बढ़ती कमी का मतलब है लॉकडाउन में वृद्धि। कोविड-19 के प्रसार को रोकने के उपाय के रूप में शुरू किए गए प्रतिबंध जारी रहे हैं क्योंकि गतिविधियों की निगरानी के लिए पर्याप्त गार्ड नहीं हैं। जेल में बंद कुछ लोगों का कहना है कि वे कक्षाएं नहीं ले सकते, समूह चिकित्सा सत्रों में भाग नहीं ले सकते, यहां तक कि मनोरंजन क्षेत्र में कसरत या स्नान भी नहीं कर सकते। यह सामान्य आबादी के लोगों को वास्तव में एकांत कारावास में डाल सकता है, और जो पहले से ही अलगाव में हैं उन्हें लगभग पूर्ण लॉकडाउन में मजबूर कर सकता है।
“अगर हमें सप्ताह में एक बार प्रशिक्षण मिलता है, तो यह एक अच्छा सप्ताह है,” एंथोनी हेन्स ने कहा, जो टेक्सास की उस इकाई में मौत की कतार में हैं, जहां बमुश्किल आधे कर्मचारी हैं। “हमें हमेशा बारिश नहीं मिलती।”
टेक्सास के आपराधिक न्याय विभाग के एक प्रवक्ता ने हेन्स के दावों का जवाब नहीं दिया, लेकिन स्वीकार किया कि टेक्सास की जेलों में स्टाफिंग एक चुनौती है।
प्रवक्ता ने कहा, “कोविड-19 से पहले, स्टाफिंग अक्सर आर्थिक उद्भव और प्रतिस्पर्धी रोजगार के अवसरों से प्रभावित होती थी।” रॉबर्ट हर्स्ट एक ईमेल में. “महामारी ने इन मुद्दों को बढ़ा दिया है। हम यह भी मानते हैं कि सुधार अधिकारी का काम पूरे राज्य सरकार में सबसे कठिन में से एक है।” उन्होंने कहा कि कर्मचारियों की समस्याओं के कारण टेक्सास ने पिछले साल अपनी 100 से अधिक सुविधाओं में से छह को बंद कर दिया है।
कैनसस ने नौकरी प्रशिक्षण में कटौती कर दी है और लोगों की रिहाई के बाद उनकी निगरानी भी कम कर दी है। नेब्रास्का की जेलों में दो-तिहाई पुरुष कर्मचारियों की कमी के कारण सप्ताहांत पर आगंतुकों से नहीं मिल पाते – जब अधिकांश परिवार यात्रा करने के लिए स्वतंत्र होते हैं।
डॉ। होमर वेंटर्सन्यूयॉर्क शहर में जेल प्रणाली के पूर्व मुख्य चिकित्सा अधिकारी, अदालती मामलों के लिए देश भर की जेलों की स्थितियों का निरीक्षण करते हैं। उन्होंने कहा, कर्मचारियों की कमी से जेल में रोकी जा सकने वाली मौतों में वृद्धि होगी, क्योंकि देखभाल की गुणवत्ता नए निचले स्तर पर पहुंच जाएगी।
वेंटर्स ने कहा, “सलाखों के पीछे हालात अब लंबे समय की तुलना में बहुत खराब हैं।” “बहुत सारे कर्मचारी हैं जो चले गए हैं। इसका मतलब है कि बुनियादी नैदानिक सेवाएं, जैसे निर्धारित नियुक्तियों पर जाना, उस तरह से नहीं हो रहा है जैसा कि पांच साल पहले भी होता था।”
अमेरिकी जेलों में कर्मचारियों की कमी का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि अधिकारियों ने कोविड के बीच नौकरी छोड़ दी है
लांस लोरी (एजेंसी फोटो)